La celda de presión de empuje de cuerda vibrante normalmente se instala en pozos verticales y mide las tensiones horizontales totales. A menudo se instalan en arcilla rígida detrás y delante de muros de contención, en núcleos de arcilla blanda de charcos de antiguas presas de terraplenes y en labrados glaciales adyacentes a acantilados marinos.
La celda de presión de empuje de cuerda vibrante mide la presión total de la tierra en todo tipo de suelo. La celda tiene forma de pala y puntiaguda en un extremo. Un piezómetro dentro de la unidad permite la medición de la presión del agua intersticial y por lo tanto la derivación de la presión efectiva.
